Een groene beleving op het werk uitbouwen

Een binnen en een buiten theater, een spottersheuvel, verschillende waterelementen, binnentuinen en tuinen op het dak, sportgelegenheden en een restaurant met verse maaltijden, jawel, AFAS weet helemaal hoe het zijn medewerkers moet verwennen. De reden? Ervoor zorgen dat alle 600 werknemers en 1.000 jaarlijkse cursisten zich thuis voelen met hun welzijn als absolute hoofdpunt.

De vele tuinen zijn uitgedost met Extremis meubels die plekjes vormen om te eten, zitten, ontmoeten, ontspannen, rusten en werken. “Extremis brengt zowel functionaliteit als duurzaamheid en schoonheid samen en is zo een ware verrijking”, legt tuinarchitect Bart Hoes uit.

Een man staat naast een grote groene sculptuur van een hand met een katapult voor de moderne glazen gevel van het AFAS Experience Center.

Wat was de vraag van AFAS voor hun tuinen?

“AFAS focust als bedrijf vooral op ervaringen, daarom heet het ook AEC – het AFAS Experience Center. Die filosofie van ervaringen wilden ze ook doortrekken tot in de tuinen. Vanbinnen in het gebouw zijn de tuinen een streling voor het oog, maar eens je naar buiten gaat kan je ze pas echt ervaren en ermee in interactie gaan. Naast deze vraag bood AFAS me heel wat vrijheid om de buitenruimte in te vullen en dat is natuurlijk heel fijn op zo’n grote schaal.”

Een man werkt op een laptop aan een houten hoptafel op een zonovergoten terras, met twee collega's die een andere tafel op de achtergrond gebruiken

Twee collega's zitten op de bank van een hoppertafel met houten bovenkant tijdens een buitenbijeenkomst, van achteren gefotografeerd in fel zonlicht.

Het bedrijf legt de focus op 4 pijlers: ontmoeten, werken, ontspannen en verbinden. Hoe heb je deze waarden verwerkt?

Steef van der Veldt, de architect van het gebouw, heeft deze waarden geïntegreerd in het gebouw en het interieur en ik heb die lijn naar buiten doorgetrokken. Door nauw met hem samen te werken konden we de grens vervagen tussen binnen en buiten.

Buiten wilde ik verschillende sferen creëren zodat elke tuin z’n eigen identiteit krijgt. Je kan bijvoorbeeld rustig zitten tussen de grassen en seizoensgebonden planten in een deel, maar evengoed kiezen voor een plein waar een volledig andere sfeer hangt. Ook is er een soort van amfitheater in de heuvel ingebouwd en wat verder is er het sporteiland dat omgeven is door water.

Drie collega's zitten samen aan een grijze Pantagruel picknicktafel in een aangelegde tuin met grassen en het AFAS-gebouw erachter.

Waar komt Extremis in het plaatje?

Ik probeer steeds om een goede balans te vinden tussen functionaliteit, kwaliteit en schoonheid. Het merk zelf ken ik al langer waardoor ik zeker wist dat Extremis een goede match ging zijn in deze balans. Elk meubel heeft een jeugdige, stevige en speelse uitstraling en dat past ook goed bij de bedrijfsgeest van AFAS. Extremis is ook gekend om z’n duurzame en stevige designs, een aantal ontwerpen bestaan al een tijdje maar toch blijven ze mooi, handig en gevat. En uiteraard nodigen de meubels uit om plaats te nemen, helemaal wat we zochten!

Wat zijn de reacties nu alles afgewerkt is?

Mensen zijn echt aangenaam verrast en dat is het mooie aan zo’n project, ik ben het meest trots op zo’n momenten.

Wat ik vooral fijn vind is om te weten dat ik iets gecreëerd heb dat mensen blij zal maken ook op lange termijn. Ik ontwerp, creëer en combineer materialen en Extremis maakt de producten. Eens je die dingen samenbrengt, ontstaat iets wat gezien mag worden.